子どもに忍耐力をつけさせるための方法は、実はとても身近なところにあります。しかし、その方法は日常生活の一部として当たり前すぎて、私たちはしばしば見過ごしてしまいます。
子どもたちが困難に直面したときに耐え抜く力を身につけるために、家庭や学校でどのような工夫ができるのか、具体的に考えてみましょう。現代の便利な生活がもたらす影響や、子どもたちの成長に必要な環境を見直すことが重要です。
子どもの体力低下とその影響
「最近の子どもたちは本当に体力が落ちてきている。朝礼が15分続くだけで、7、8人が倒れてしまうこともあるんだよ。保健室は朝から満員で、廊下のソファーまでベッド代わりになってるんだ。昔はこんなことなかったのになあ。」
これは小学校の先生をしている友人の話です。彼は30年以上も子どもたちと接してきたので、最近の子どもたちの体力低下に敏感です。毎日のように誰かが保健室で休んでいる光景は驚くべきことです。今の子どもたちは、見た目は良くなっても体力が落ちています。
例えば、昔は夏に外で遊び汗をかいていたのに、今はエアコンの効いた室内で過ごすことが多くなりました。これでは体が自然と強くなる機会を失ってしまいます。また、運動不足も大きな問題です。昔は学校から帰ってきたらすぐに外で遊ぶ子どもが多かったですが、今ではテレビゲームやスマートフォンに夢中になる子どもが増えています。このような生活習慣の変化が、子どもたちの体力低下を招いているのです。
精神力の低下とその影響
さらに深刻なのは、体力だけでなく精神力も弱くなっていることです。最近のニュースを見ても、些細なことで自殺を選ぶ子どもが増えています。「そんなことで命を粗末にしないで」「もっと強くなって立ち向かおう」「死ぬ勇気があるなら、他にもできることがたくさんある」と声をかけてあげたいものです。社会の中でプレッシャーを感じたり、ストレスを抱えたりすることはありますが、それに耐えられる力を子どもたちに教えることが大切です。
例えば、失敗を恐れず挑戦する機会を増やすことや、困難に直面したときにどう対処するかを一緒に考えることが有効です。また、感情をコントロールする方法を教えることも重要です。瞑想や深呼吸の練習を通じて、ストレスを軽減する方法を学ばせることができます。こうした技術は、子どもたちが精神的な強さを身につけるのに役立ちます。
家庭環境と子どもの心身の弱体化
子どもたちの心身の弱体化の原因の一つは、家庭環境の変化です。社会的な問題もありますが、特に家庭環境の変化が大きな影響を与えています。物質的な豊かさは便利ですが、過度になると人間の機能を退化させます。
例えば、家電製品が普及して家事が楽になった反面、身体を動かす機会が減りました。子どもたちも同様に、便利な生活に慣れすぎてしまうと、自然に体を鍛える機会を失ってしまいます。さらに、家庭内でのコミュニケーション不足も問題です。親が忙しく、子どもと向き合う時間が減ると、子どもたちは精神的な支えを失いがちです。家族で一緒に過ごす時間を増やし、コミュニケーションを深めることが、子どもの心身の健康にとって非常に重要です。
過保護とその影響
親の過保護も問題です。夏に汗をかかない子どもは、秋から冬にかけて抵抗力が落ちますが、それがわからない親もいます。時には突き放すことも必要ですが、それをせずに過保護にしてしまうと、子どもは忍耐力を欠いてしまいます。
例えば、子どもが何か困難に直面したときにすぐに手を貸すのではなく、自分で解決する機会を与えることが大切です。親の優しさがかえって子どもの成長を妨げることもあるのです。また、親が子どものために何でもしてしまうと、子どもは自分で考え、行動する力を失ってしまいます。子どもが自立し、自分で困難を乗り越える力を身につけるためには、適度な距離を保ちながら見守ることが重要です。
学問に近道はない
「学問に王道なし」と言いますが、現代の文明の進歩によって、効率や省エネが優先されがちです。その結果、楽して成績を上げたいと思う子どもが増えています。しかし、学問に近道はありません。センスが2割で努力が8割です。真剣に努力しないで諦めてしまう子どもが多いのは残念です。
勉強の成績を上げるためには、日々の努力が欠かせません。自分で考え、試行錯誤しながら学び続けることが、長い目で見て大きな成果を生むのです。また、学ぶことの楽しさを伝えることも大切です。知識を得ることや新しいことを学ぶ喜びを感じることで、子どもたちは自然と学びに対する意欲を持つようになります。
効率的な努力の重要性
努力は重要ですが、合理的な努力が求められます。1日は24時間しかありません。その限られた時間を有効に使うためには、勉強、読書、遊びをバランスよくこなすための工夫が必要です。一度習ったことを効率よく復習できるように、ノートの整理や情報の処理を工夫することが大切です。
例えば、ノートを科目ごとに分けるだけでなく、目的別（授業、宿題、自主勉強など）に整理することが有効です。これにより、復習がスムーズに行え、学んだことをしっかりと定着させることができます。また、時間の使い方を工夫することも重要です。例えば、勉強の合間に短い休憩を取ることで、集中力を維持しながら効率的に学ぶことができます。
まとめ
子どもに忍耐力をつけさせるためには、体力と精神力を養うことが重要です。それには家庭環境や教育環境の見直しが必要です。過保護を避け、適度な挑戦を与えること、そして学問においては効率的な努力を促すことが求められます。こうした工夫を通じて、子どもたちが健全な心身を持ち、困難に立ち向かう力を身につけることができるでしょう。
子どもたちが強く成長するためには、大人が適切なサポートをしながら、彼ら自身の力で問題を乗り越える経験を積ませることが大切です。また、家庭や学校でのコミュニケーションを深め、子どもたちが安心して成長できる環境を整えることも重要です。そうすることで、子どもたちは自分の力を信じ、未来に向かって前向きに進んでいくことができるでしょう。