「また怒鳴ってしまった…」「なんでこんなにイライラするんだろう」
夜、子どもが寝た後に自己嫌悪に陥る。SNSを見れば楽しそうな子育て投稿ばかり。「私だけがこんなにしんどいのかな」と孤独を感じていませんか？
実は、子育てがしんどい理由は「あなたが頑張っていないから」でも「愛情が足りないから」でもありません。多くの育児書や周囲のアドバイスは「もっと頑張れ」「完璧を求めすぎ」と言いますが、本当の原因はもっと構造的で、あなた個人の問題ではないのです。
この記事では、心理学と脳科学の視点から「子育てがしんどい本当の理由」を5つ解説します。原因が分かれば、自分を責めることから解放され、具体的な対処法が見えてきます。
【原因1】脳が「予測不可能性」にストレスを感じている
なぜ予測できないことがこんなに疲れるのか
人間の脳は「予測」と「コントロール」ができる状態で最も安定します。しかし子育ては正反対です。
– 「今日は機嫌が良い」と思ったら突然のかんしゃく
– やっと寝たと思ったら30分で起きる
– 昨日は食べた野菜を今日は拒否
この **「予測不可能性の連続」** が、脳に慢性的なストレス反応を引き起こします。これは意志の力では制御できない生理的反応です。
対処のヒント
完全に予測することは不可能ですが、「予測できないことが普通」と認識するだけで脳の防衛反応が和らぎます。「また予定が狂った」ではなく「今日も子どもらしいな」と言語化を変えてみましょう。
【原因2】「承認」と「達成感」が圧倒的に不足している
見えない労働の苦しさ
会社員なら「お疲れ様」「助かったよ」という言葉や、プロジェクト完了という達成感があります。しかし子育ては違います。
– おむつ替え、食事作り、寝かしつけ…終わりのない反復作業
– 「できて当たり前」と思われ、感謝されない
– 成果が見えるのは10年、20年後
人間は **社会的承認** なしには精神的健康を保てません。これは甘えではなく、心理学で証明された事実です。配偶者から「ありがとう」の一言がないだけで、しんどさは2倍になります。
対処のヒント
自分で自分を承認する習慣を。寝る前に「今日もよく頑張った」と3つ具体的に振り返りましょう。また、パートナーや家族に「承認してほしい」と具体的に伝えることも重要です。
【原因3】「個人の時間」が物理的に消失している
アイデンティティの喪失が生む危機
多くの人が見落とす重要な点があります。それは **「自分という存在の消失感」** です。
子育て中は文字通り、自分の時間がゼロになります。トイレすら一人で行けない。好きな音楽を聴く、本を読む、ぼーっとする—こうした「自分を取り戻す時間」がないと、人は自己を見失います。
心理学では「アイデンティティの拡散」と呼ばれ、うつ状態の入り口になります。「母親」「父親」である前に、あなたは一人の人間です。その人間性が尊重されない環境は、本質的にしんどいのです。
対処のヒント
週に1回、30分だけでも「完全に自由な時間」を確保してください。配偶者や一時保育を使い、罪悪感なく自分のために時間を使うことは、子どものためでもあります。
【原因4】「孤立」という現代特有の構造問題
核家族が生んだ育児の異常性
人類史を振り返ると、子育ては常に「集団」で行われてきました。祖父母、親戚、地域の大人たちが複数で関わる—これが本来の姿です。
しかし現代の日本では：
– 核家族化で頼れる人がいない
– 地域コミュニティの崩壊
– ワンオペ育児が「普通」という認識
**母親（または父親）一人に全責任が集中する現代の子育ては、人類史上極めて異常** です。しんどくて当然なのです。
対処のヒント
「一人で頑張らない」と決めましょう。ファミリーサポート、児童館、一時保育、オンラインコミュニティなど、使えるリソースは全て使う。「人に頼る力」も立派な子育てスキルです。
【原因5】社会の「理想の親像」が非現実的すぎる
SNSと育児神話が作る呪縛
「いつも笑顔で」「手作りの離乳食」「知育玩具で遊ぶ」「怒らない育児」—メディアやSNSが発信する理想像は、現実とかけ離れています。
しかし私たちは無意識にそれを基準にして、「できていない自分」を責めてしまいます。
**重要な事実**：SNSに映る幸せな瞬間は、24時間のうちのたった数分です。誰もが試行錯誤し、失敗し、後悔しながら子育てしています。
対処のヒント
「良い親」ではなく「十分な親」を目指しましょう。完璧でなくても、子どもは育ちます。心理学の「Good Enough Mother（十分に良い母親）」理論が示すように、60点の子育てで子どもは十分健全に成長します。
まとめ：しんどいのは「あなたのせい」じゃない
子育てがしんどい本当の理由は、あなたの能力不足でも愛情不足でもありません。
**5つの構造的原因**：
1. 脳が予測不可能性にストレスを感じる（生理的反応）
2. 承認と達成感の不足（心理的欲求）
3. 個人時間の消失（アイデンティティの危機）
4. 孤立した育児環境（社会構造の問題）
5. 非現実的な理想像（文化的プレッシャー）
これらは全て、個人の努力だけでは解決できない問題です。だからこそ、まず「しんどくて当然」と自分を許すことから始めましょう。
そして小さな一歩を。週30分の自分時間、一時保育の利用、パートナーとの対話、SNSを見る時間を減らす—できることから始めてください。
**あなたは十分頑張っています。** 完璧な親である必要はありません。子どもが必要としているのは、完璧な親ではなく、「そこにいてくれる」親なのですから。